KOKO TAYLOR (1928 - 2009)
KOKO TAYLOR, THE QUEEN OF BLUES.
Koko Taylor werd geboren als Cora Walton in Memphis TN op 28 september 1928. Haar ‘nicname’ Koko verkreeg ze door haar liefde voor chocolade. Geinspireerd door Gospel en Blues begon zij thuis samen met haar vijf broers en zusters op eigen gemaakte instrumenten te spelen. Begin jaren ’50 trok Koko met haar aanstaande echtgenoot Robert ‘Pops’ Taylor naar Chicago en begon daar te werken als schoonmaakster.
Aangemoedigd door haar man begon Koko in de diverse bluesclubs in Chicago zich aan te bieden en algauw werd ze als ‘gastartieste’ gevraagd. Het was Willie Dixon die in 1962 overweldigd door haar optreden vroeg om samen te werken en kreeg onderdak bij Chess records. Met Willie Dixon als ‘producer’ bracht ze verschillende singles en 2 albums uit, haar eerste single dateert van 1963 met J.B. Lenoir op gitaar, en in 1965 volgde de ‘million-selling hit’ Wang Wang Doodle welke een cover was van Howlin’ Wolf. Haar krachtige en ruige stem werd toen haar handelsmerk.
Sinds begin jaren ’70 werd Koko Taylor algemeen aanzien als de ‘Queen Of Blues’ en werd ze het vrouwelijk gezicht van de moderne bluesscène. Ook hier In Europa werd zij een graag geziene gaste en nam in parijs voor Black & Blue enkele albums op en bracht een opmerkelijk optreden in Montreux. Toen Chess records werd verkocht vond Koko in 1975 onderdag bij Alligator records en sleepte meteen een Grammy nominatie in de wacht met ‘I Got What It Takes’ Voor Alligator bracht zij tussen 1978 en 2007 acht albums uit. In 1993 bracht zij het album ‘Force Of Nature’ uit met als gasten Buddy Guy en Carrey Bell. Haar laatste album dateert van 2007 met als titel ‘Old School’.
In 1997 werd Koko opgenomen in de Blues Foundation Hall Of Fame en sleepte meer ‘Awards’ in de wacht dan om het even welke bluesartiest. In 2004 ontving zij de NEA National Heritage Fellowship Award wat de hoogste eer is in de VS die een artiest kan ontvangen. Koko Taylor overleed in Chicago op 03 juni 2009 op 80-tig jarige leeftijd na een carrière van meer dan 40 jaar.